トンガの噴火の影響は今日の石津浜には見られない。焼津には一昨日の真夜中２時に２０センチの津波が来たんだよ。
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静かすぎる海がむしろ恐い。釣り人は一人も居ないし波打ち際に誰も近寄ろうとはしない。皆警戒中。
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恐る恐る散歩に来た私も、少し離れた高い場所をテクテク歩くのみにした。
と、10m程前方に全身黒ずくめの人が徐々に海に入っていくのが見えた。
「えっ？」と思って早足で近寄って「どこ？どこ？どこ行ったの？」って沖の方まで目を凝らしたんだけど、
5分経っても姿は見えず。。。
「警察に届けた方がいいのかな？ダイバーなのかもしれないけれど大丈夫なのかなぁ」
と心配して誰か地元の詳しい人の見解が聞きたくてキョロキョロあたりを見渡すと高台に男性の姿を発見した。
タタタっと男性の元へ走って行って事情を説明すると、
「あぁ、もぐりの人だよ。何人もよく来てるよ」と慌てる様子もない。
「でもトンガの津波の影響はまだ続いているかもしれないし、こんな時に潜って大丈夫なのかなぁ」
「平気だろ、いつも潜ってるから」
そっかー、大丈夫なんだぁ。。。
なのでもう心配するのは止めて、
危機管理意識の低いダイバーのことは放っておくことにした。
あらためて男性を見ると、ボロいじょうろを両手に持って植物の手入れにいそしんでいる。
舌の前歯4本しか残ってないような口で時折泡を飛ばしながらモゴモゴ明るく喋っている。
顔だけ見ると70歳過ぎに見えるけれど、でもひょっとするとそれよりずっと若いような気も・・・。
「これもあれも全部オラが植えたんだよ」と、おっちゃんはあちこちの植木やら花を指さす。
「へぇ～」と感心する私。
「ボランティアでね。いろんな木をホームセンターで買ってきて植えてるんだ」
「このベンチは？」
「オラが作った。全部オラがやってるんだ。ボランティアだ。あっちの（避難用の）鉄塔の周りにも沢山植えたんだよ。桜やら柿やら沢山買ってきてな。５０本くらい植えた」
うーん、おっちゃん一人で気の向くままにやってる様子だし、頑丈な丸太のベンチなんか設置したりしてるし、
ボランティアというより 公有地を好き勝手にいじってる ようにしか見えないんですが・・・。
おっちゃんはどの植物にもまんべんなく水やりをしつつ、
枯れた花ガラなんかも丁寧に摘み取って世話やりをしている。
大きく育った木と一緒に。
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根元に白い袋があるのがクルミの木。「クルミの実がなるんだよ」と嬉しそうに話すおっちゃん。
しっかし、本当に無造作に植えてるなぁ(笑)
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私が最近ここに越してきたことを話すと、
「以前はどこにいたんだ？」と聞いていた。
「三島に居たんだよ。ここは三島より暖かいねぇ」
「あぁ、三島は寒いなぁ。・・・宇都宮はもっと寒いなぁ」
「？・・・宇都宮がどうしたの？」
「元のおっかあが居るんだよ」
「そうなんだぁ・・・」
「逃げたからな、ぶっ殺そうと思ってな、暴力団にも力になって貰ってな、そんで宇都宮にまで行ったんだ」
「・・・（今“ぶっ殺す”って言った？）・・・」
「車にトランク積んでな。殺して入れてこようと思ったんだがな。・・・ただ話しただけで帰ってきた。帰りに静岡で“トルコ”寄ってきた」とガハハとおっちゃんは笑った。
真偽のほどがわからなくて私が黙っていると、
「おっかあと娘が宇都宮に居るんだよ。でもオラは刑務所ばかりに入っていたから子供には殆ど会ったことがないんだ」
「なんで刑務所に？」
「覚せい剤だ。６０歳までやってたんだよ。刑務所は４０回位入った」
話半分でも２０回。
刑務所ってそんなに何度も入れてくれるところなの？
覚醒剤のせいで歯がボロボロなのかもしれない。
見かけによらず意外と若いのかも、と最初に感じたのはそういうことだったのか。
「毎日植物の世話をしているの？」
「オラ暇なんだよ。だから毎日やってるよ」とおじちゃんは優しい手つきで植物の世話をしている。
なんだかほろりとしてきて黙っておっちゃんの手元を見ていると、
「前にな、この花の中にな、犬のうんこを入れた袋が口も縛らずに置いてあったことがあってな、わからなくて手を突っ込んだことがあってな。アッタマきてな、そっちの道端に放ったんだよ(笑)」
それはちょっと違うよね。きちんと片付けた方が良かったんじゃない？
「この（撮った）写真、今夜夫に見せるんだー」と私が言うと、
「見せない方がいいよ。焼きもち焼かれるよ」って言われたんだけど、その発想っておかしくないか？
なんか色々壊れている、それでも植物を愛するおっちゃんの友達が出来た。
焼津って面白いかも。
では。
